blonds crépelés se laissaient voir à demi sous le voile, et le profil pensif de la jeune fille se détachait doucement du fond sombre des sapins. Le jeune homme savourait délicieusement le bonheur de l’admirer et la joie de songer qu’il pourrait maintenant jouir de ce bonheur-là tous les jours. Il sentait que l’absence avait doublé sa passion, qu’il aimait Gertrude plus violemment encore que l’an passé, et qu’il avait mis toute sa vie en elle. Elle était si belle et si aimante !… Il l’avait trouvée, à la vérité, un peu froide, avant l’enterrement, mais il expliquait son air préoccupé et contraint par l’émotion, et il l’excusait volontiers de ne pas s’être montrée plus expansive.
— « Requiescat in pace ! » dit une dernière fois le curé, en secouant l’aspersoir au-dessus de la fosse ; il le passa à Gaspard et s’éloigna. Les assistants défilèrent près de la fosse et agitèrent tour à tour le goupillon humide, puis la foule se dispersa. Madame de Mauprié suivit avec son fils et ses filles le chemin de l’Abbatiale ; il lui tardait de prendre possession du logis avant l’arrivée du juge de paix de Varennes, qui avait été mandé la veille. Les mains lui démangeaient, elle aurait déjà voulu sentir entre ses doigts le trousseau des clefs de la maison.
