coups de fusil… Mon lefaucheux aura une garniture en argent, et sur la crosse je ferai graver les armes de notre famille ; car maintenant c’est mon devoir de relever le nom de Mauprié… Eh ! eh ! qui sait ? — Je remonterai peut-être la verrerie des Bas-Bruaux ? Alors les des Encherins et les du Houx n’auront qu’à se bien tenir !… » Il n’interrompit son rêve qu’en apercevant la grille du cimetière.
On entendait le bourdonnement des psaumes, et entre les branches des sapins on voyait flotter les surplis blancs des prêtres. Les hommes s’étaient éparpillés autour des tombes ; les femmes formaient au milieu de l’allée un groupe sombre en tête duquel se tenaient Gertrude, madame de Mauprié et ses filles. La veuve était à demi affaissée dans une attitude douloureuse… « Si iniquitates observaveris… » psalmodiait le prêtre.— « Mon Dieu, que votre volonté soit faite, songeait madame de Mauprié, vous n’avez pas voulu nous voir souffrir plus longtemps dans la pauvreté et l’humiliation. Maintenant, que vous avez rappelé à vous mon pauvre frère, nous aurons enfin de meilleurs jours ; je reprendrai dans le monde la position qui nous appartient ; je trouverai un mari pour Reine, et qui sait ?… peut-être aussi pour Honorine… Nous nous
