La salle avait toujours le même aspect, et les mêmes figures entouraient la table de toile cirée ; — Xavier était seul absent.— Madame de Mauprié, son mouchoir à la main, lisait gravement son livre d’heures ; Gaspard frottait son fusil et sifflait d’un air triomphant, tandis que Phanor sommeillait devant l’âtre, et que Reine, debout devant la vieille glace, essayait un bonnet de crêpe noir.
— C’est Gertrude ! dit Honorine, en poussant sa cousine devant elle.
La veuve se leva d’un air solennel. Reine fit une légère exclamation, et Gaspard regarda la jeune fille d’un air ironique :
— C’est affaire à toi, s’écria-t-il, et tu n’as pas perdu de temps !
Gertrude ne lui répondit pas et, s’avançant vers madame de Mauprié :
— Je suis venue, ma tante, vous demander l’hospitalité pour cette nuit ; je désire avoir demain un entretien avec mon oncle Renaudin.
Gaspard haussa les épaules et madame de Mauprié passa son mouchoir sur ses yeux.
— Tu viens trop tard ! soupira Honorine.
Gertrude les regardait tous sans bien comprendre de quoi il s’agissait.
— Qu’y a-t-il donc ? murmura-t-elle enfin.
