de Mauprié… Gertrude, poursuivit-elle de sa voix la moins rude, ayez confiance en moi et parlez franchement : où êtes-vous allée en quittant la maison, la semaine dernière ?
— A Lachalade, répondit Gertrude, non sans rougir.
— Ah !… Et vous y êtes restée tout le temps ?
La jeune fille réfléchit un moment, puis répondit d’une voix ferme :
— Non, Mademoiselle.
— A la bonne heure… On prétend que vous n’avez pas quitté la ville… Certes, nous n’avons nul droit de nous mêler de vos affaires, mais nous sommes responsables de vous jusqu’à un certain point ; c’est pourquoi je me permettrai d’insister… Pouvez-vous me rendre compte de l’emploi de votre temps ?
La figure de Gertrude prit une expression plus inquiète. Elle commençait à comprendre dans quel embarras elle s’était jetée, et cependant elle hésitait encore à répondre d’une façon explicite.
— Non, répondit-elle d’une voix tremblante, je ne puis malheureusement entrer dans aucun détail… Il est vrai que je suis restée à B…, les affaires qui m’y ont retenue ne sont pas les miennes, et j’ai promis de me taire… Pardon,
