Bigarreau disposait ensuite les sabots parachevés les uns à côté des autres, la pointe en haut et la tête en bas, puis les enfumait par grosses à un feu de copeaux verts. — Aux environs de dix heures, on s’était arrêté pour casser une croûte et boire un coup de piquette, et, après avoir travaillé des mains, l’atelier travaillait bruyamment des mâchoires. Tout à coup, en relevant la tête pour porter la bouteille à ses lèvres, le père Vincart vit quelque chose d’insolite se mouvoir entre les arbres du taillis d’en face. Les branches brusquement écartées laissaient apercevoir des baudriers jaunes et des uniformes.
— Ouais ? s’exclama-t-il, en voici bien d’une autre
Norine avait tout vu en même temps que lui : — Les gendarmes ! murmura-t-elle… Sauve-toi, Claude !
Bigarreau était déjà sur pied et prêt à prendre sa course, quand un croc-en-jambe du Champenois l’étendit à terre. Au même moment, quelqu’un s’élança de derrière la loge, et en se relevant l’apprenti se sentit harponné par une main de fer dont il devina le propriétaire,
