Il avait réussi à lui saisir les mains et elle les lui laissa. Ils gardaient maintenant le silence tous deux. La forêt les berçait maternellement dans son giron avec ses bourdonnements d’insectes, ses bruits d’eau courante et ses lointains roucoulements de ramiers. Les tiges foulées des serpolets et des marjolaines répandaient autour d’eux une bonne odeur, qui leur montait doucement à la tête, et Bigarreau sentait en lui un trouble délicieux qui lui coupait la parole et presque la respiration.
Norine releva lentement vers l’apprenti ses yeux, dont les prunelles noires étaient devenues humides comme des mûres après la rosée.
— Vous me promettez de vous tenir sur vos gardes, n’est-ce pas ? murmura-t-elle d’une voix attendrie. J’ai en idée que le Champenois rumine quelque mauvaiseté contre vous.
— Pourquoi ?
— Parce qu’il est jaloux… Il est plus enragé que jamais après moi !… Ce matin, comme nous étions dans la loge, il a voulu m’embrasser et je lui ai donné de ma main par la figure. Alors il a ricané et m’a dit en me regardant avec son méchant œil de travers : « Si ce
