des jeunes détenus ; — mais le souvenir de ce masque blafard et mobile, entrevu un moment pendant le défilé, resta gravé dans le cerveau du garde général.
Le soir, quand il rentra dans sa chambre, il y repensa involontairement. Il lui semblait avoir rencontré quelque part une tête ayant certaines ressemblances avec celle du numéro vingt-quatre ; mais c’était si vague, si lointain, qu’il ne put mettre un nom sur cette figure. La chose avait peu d’importance, et le lendemain il l’oublia.
À quelques jours de là, comme il déjeunait seul, son hôtesse, qui était passablement loquace, lui dit en le servant :
— À propos, monsieur Yvert, vous avez vu les enfants qui travaillent à la prison ?
— Oui ; eh bien ?
— Eh bien ! il y en a un qui est de votre pays et qui vous a reconnu en passant.
Yvert se rappela de nouveau les yeux bleus écarquillés et la figure effarée du numéro vingt-quatre. Assurément ce devait être celui-là. Mais il eut beau fouiller dans sa mémoire, il ne put retrouver une indication précise au sujet de cet enfant de son pays qui était venu échouer à la
