aux généraux, ils eurent la tête tranchée. Youen-Chao faisant une revue de ses troupes, les trouva diminuées de plus de la moitié.
« Faites courir dans l’armée le bruit que vous divisez vos soldats en deux colonnes, dit alors Sun-Yéou qui suggérait à Tsao les plans de la campagne ; l’une traversant le fleuve Jaune, destinée à s’emparer de Soén-Tsao, et à marcher sur Nié-Kiun ; l’autre se portant sur Ly-Yang afin de couper le chemin a Youen-Chao qui bat en retraite. Dans son trouble, cette rumeur lui inspirera l’idée de partager son armée en deux corps. Profitons du moment où il se mettra en marche, et il ne pourra nous échapper. »
Tsao suivit ce conseil ; il fit répandre à haute voix dans toutes les parties du camp, l’ordre de partager l’armée en deux corps, si bien que dans les retranchements ennemis on eut connaissance de ce plan, qui fut rapporté à Youen-Chao avec tous les détails possibles. Il en résulta que celui-ci, épouvanté d’une pareille nouvelle, donna à son fils Youen-Chang cinquante mille hommes pour qu’il allât secourir la ville de Nié-Kiun, et une division pareille à Sin-Ming pour qu’il allât, à marches forcées, se jeter dans les murs de Ly-Yang. Tsao, informé de cette circonstance par ses espions, fit un mouvement à la tête de ses troupes formées en huit divisions, et vint se ruer sur le camp de Youen-Chao. Les gens de celui-ci qui commençaient à se mettre en marche, ne se battirent point avec courage. Les côtés de l’est et de l’ouest ne purent se porter secours ; la confusion fut extrême, et Youen-Chao qui n’avait pas eu le temps de revêtir sa[1] cuirasse, monta à cheval, coiffé d’un simple bonnet et couvert de sa tunique de dessous ; son fils Youen-Tan se tenait derrière lui.
Quatre généraux de Tsao s’étaient lancés à sa poursuite[2] ; à
- ↑ Lui qui, au commencement de la campagne, dit en note l’édition in-18, s’était montré devant les lignes avec un casque d’or, une cuirasse d’or, une tunique de brocard et la ceinture de jade ; quel contraste ! Voir plus haut, page 291.
- ↑ A savoir : Tchang-Liéao, Hu-Tchu, Su-Hwang et Yu-Kin, chacun avec mille hommes.
