— Mais l’épée est impossible aujourd’hui ; le capitaine Quin est… est estropié. Il s’est cogné le genou contre la barrière du parc hier au soir, comme il s’en retournait à cheval chez lui, et c’est à peine s’il peut le remuer.
— Pas contre celle de Castle-Brady, répliquai-je, qui depuis un an n’est plus sur ses gonds. »
Là-dessus, Fagan dit que ce devait être quelque autre, et répéta ce qu’il m’avait dit à M. Quin et à mes cousins, lorsque, mettant pied à terre, nous joignîmes et saluâmes ces messieurs.
« Oh ! oui, cruellement estropié, dit Ulick en venant me donner une poignée de main, tandis que le capitaine Quin ôtait son chapeau et devenait extrêmement rouge ; et c’est fort heureux pour vous, Redmond, mon garçon, continua Ulick ; autrement, vous étiez un homme mort, car le capitaine est un diable d’homme… N’est-ce pas, Fagan ?
— Un vrai Turc, » répondit Fagan.
Et il ajouta :
« Je n’ai jamais encore connu personne qui ait pu tenir tête au capitaine Quin.
— Maudite affaire ! dit Ulick ; je la déteste ; j’en suis honteux. Dites que vous êtes fâché, Redmond ; il vous est facile de dire cela.
— Si le jeune garçon veut aller à Dubling, comme il a été proposé… intervint ici M. Quin, qui, du reste, ne venait pas donner une leçon de langage.
— Je ne suis pas fâché ; je ne ferai pas d’excuses, et j’irai au diable plutôt qu’à Dubling ! dis-je en frappant du pied.
— Il n’y a plus rien à dire à cela, dit en riant Ulick à Fagan. Mesurez le terrain, Fagan ; douze pas, je suppose ?
— Dix, monsieur, dit M. Quin avec une grosse voix ; et faites-les courts. Vous entendez, capitaine Fagan ?
— Ne faites pas le fendant, monsieur Quin, dit Ulick d’un ton morose. Voici les pistolets. »
Et, s’adressant à moi, il ajouta avec quelque émotion :
« Dieu vous bénisse, mon garçon ! et quand j’aurai compté trois, tirez. »
M. Fagan me mit mon pistolet dans la main, c’est-à-dire pas un des miens (qui devaient servir, si besoin était, pour la fois suivante), mais un de ceux d’Ulick.
« Ils ont tout ce qu’il faut, dit-il. N’ayez pas peur ; et, Redmond, visez-le au cou ; visez-le sous le hausse-col. Voyez comme l’imbécile se découvre. »
Mick, qui n’avait pas proféré une parole, Ulick et le capitaine
