Quand il vint s’asseoir auprès d’elle, comme naguère, elle remarqua :
— Le souvenir des plaisirs variés que vous avez certainement pris, ces derniers temps, accentuera, je le crains, la monotonie des heures que vous passez ici. Vous vous distrairiez infiniment mieux dans le monde où l’on s’amuse.
— Vous êtes tout un monde, un Nouveau-Monde que j’ai découvert.
— N’y craignez-vous pas les flèches de l’Iroquois ?
— Je ne redoute que celles qui s’enfoncent dans l’âme.
— Soyez en paix, alors. On est en sûreté contre les traits de toutes sortes, chez-moi.
Le sourire qui accompagnait ces paroles était achevé. Celui de l’Huguette d’autrefois n’était qu’une ébauche. Dans ses moments de grande joie, son rire même était incomplet. Subitement, les muscles de son visage se détendaient, et sa physionomie reprenait son air un peu hautain et triste de toujours.
De la main de M. James, les cartes passaient à celle de Madame Durand, avec quel-
