manteau dans la bouche, comme s’il ne pouvait se contenir. [5] Tous les gens qu’il rencontre, il les invite à s’arrêter pour laisser passer « Monsieur »[1].[6] Aux petits enfants de la maison il apporte des pommes et des poires qu’il a achetées, les leur distribue sous les yeux du père, et les embrasse en disant : « À bon père, bonne couvée ! »[2] [7] S’il accompagne un acheteur chez le cordonnier : « Ton pied, dit-il, a bien meilleur galbe que cette chaussure ! » [8] S’agit-il de rendre visite à un ami, vite il prend les devants : « Un tel vient te voir, » dit-il ; puis, rebroussant chemin : « J’ai annoncé ta venue. » [9] Il va de soi encore que c’est un homme capable de faire lui-même, et sans reprendre haleine, les courses du marché aux femmes[3]. [10] De tous les invités il est le premier à vanter le vin : « Quel fin gourmet tu fais ! » dit-il ; et prenant quelqu’un des mets sur la table : « Regarde, quel beau morceau ! » Il presse de questions son hôte : « N’a-t-il pas froid ? ne veut-il pas son manteau ? » et, joignant l’acte à la parole, il le lui met sur les épaules. Penché à son oreille, il lui chuchote quelque confidence ; et il ne le quitte pas des yeux, même pour adresser la parole à autrui. [11] Au théâtre, il arrache les coussins des mains de l’esclave et les dispose lui-même[4]. [12] Et il complimente sa dupe sur la belle architecture de sa maison, sur le bon entretien de ses plantations, sur la ressemblance de son portrait.
[13] [En résumé, vous verrez le flatteur dire et faire toutes les choses par lesquelles il espère se rendre agréable.][5]
- ↑ Cet anachronisme m’a paru le seul équivalent exact du pronom αύτός, employé par les serviteurs grecs en parlant du maître.
- ↑ Proverbe grec ; nous disons à peu près de même: « bon chien chasse de race. »
- ↑ Le marché où se vendaient les objets et parures à l’usage féminin : la présence d’un acheteur masculin y était sans doute insolite.
- ↑ Les sièges des théâtres grecs étaient en bois ou en pierre ; les riches, pour les rembourrer, se faisaient apporter des coussins par leurs esclaves. CF, XXII, 13.
- ↑ Moralité byzantine.
