INTRODUCTION.
L’histoire de l’art dramatique chez les Chinois peut se diviser, d’après le témoignage des écrivains les plus recommandables, en trois époques distinctes.
Dans la première, on range ordinairement les pièces de théâtre composées sous la dynastie des Thang, depuis l’an 720 de notre ère jusqu’à l’avènement des cinq petites dynasties, dites postérieures, vers l’an 906. On sait que depuis la chute de la dynastie des Thang jusqu’à l’époque des Song, l’histoire de la Chine, empreinte d’une sauvage monotonie, ne présente plus que des tableaux hideux et le spectacle d’un pays affligé par tous les fléaux du ciel à la fois. Les désordres et les guerres civiles interrompirent les jeux de la scène, et le peuple, pour nous servir d’une expression chinoise, ne goûta plus « les joies de la paix et de « la prospérité[1]. »
- ↑ Expression par laquelle les historiens désignent les représentations dramatiques.
