et le vase à libations funèbres, entre l’haruspice et l’embaumeur de morts ? En effet, l’haruspice remplit aussi des fonctions auprès des morts.
8. Mais il est naturel que vous accordiez aux empereurs défunts les honneurs de la divinité, puisque vous les leur rendez déjà pendant leur vie. Vos dieux vous en seront reconnaissants, que dis-je ? ils se féliciteront de voir leurs maîtres devenir leurs égaux. — 9. Mais quand c’est une Larentine, une courtisane (encore si c’était Laïs ou Phryné !) que vous adorez parmi les Junons, les Cérès et les Dianes ; quand c’est Simon le Magicien à qui vous dédiez une statue avec cette inscription : « Au dieu saint » ; quand c’est je ne sais quel favori, sorti des écoles d’esclaves de la cour, que vous faites entrer dans le conseil des dieux, alors vos anciens dieux, bien qu’ils ne vaillent pas mieux, regarderont comme un affront de votre part que vous ayez permis à d’autres ce que l’antiquité leur avait réservé à eux seuls !
Chapitre XIV
1. J’ai envie de passer aussi en revue vos rites. Je ne parle pas de ce que vous faites dans vos sacrifices : vous n’immolez que des bêtes à demi mortes, pourries et galeuses ; des victimes grasses et saines, vous ne découpez que les morceaux de rebut, c’est-à-dire les têtes et les pieds, choses que, chez vous, vous auriez destinées aux esclaves et aux chiens ; de la dîme d’Hercule, vous ne placez pas même le tiers sur son autel. Je louerai plutôt le bon sens que vous montrez en sauvant au moins une partie de ce qui est perdu.
2. Mais, si je me tourne vers vos livres, qui vous forment à la sagesse et à vos devoirs d’hommes libres, que de choses ridicules j’y trouve ! Vos dieux en sont venus aux mains entre eux à cause des Troyens et des
