VI. Disons encore que c’est la patience qui précède et qui suit la foi. Ainsi Abraham crut ce que Dieu lui avait dit, et sa foi lui fut imputée à justice. Ce fut néanmoins la patience qui éprouva la foi de ce père des croyants, lorsqu’il reçut le commandement d’immoler son fils, soumission que Dieu exigea, moins pour tenter la foi d’Abraham que pour montrer par avance une figure de celui qui devait être obéissant jusqu’à mourir ; car du reste Dieu connaissait parfaitement celui qu’il avait regardé comme juste : aussi cet homme soumis reçut-il tranquillement l’ordre rigoureux qui lui fut donné pour éprouver son obéissance, et il l’aurait exécuté de même si le Seigneur l’avait souhaité. Ce n’est donc pas sans raison qu’il fut comblé de bénédictions ; il avait été fidèle, et il fut fidèle parce qu’il fut patient. C’est ainsi que la foi, rehaussée par l’éclat de la patience, étant ensuite répandue dans tout l’univers par celui qui est appelé dans l’Écriture fils d’Abraham, c’est-à-dire Jésus-Christ, et ajoutant la grâce à la loi, mit la patience sa compagne à la tête de cette même loi pour en être comme le sceau, d’autant plus que cette vertu avait manqué autrefois à la science de la justice et de la sainteté ; car que faisait-on alors ? on rendait mal pour mal, œil pour œil, dent pour dent : la patience n’était pas connue encore dans le monde, parce que la foi ne l’était pas aussi. Cependant l’impatience profitait des occasions où elle n’était pas arrêtée par la loi. Cela était naturel ; l’auteur et le maître de la patience n’était pas venu. Mais à son arrivée tout change. La grâce de la foi est réglée sur la patience. Il n’est plus permis de dire des injures, on ne peut plus traiter son prochain d’homme peu sensé sans devenir coupable. La colère est défendue, l’animosité est proscrite, la trop grande vivacité est réprimée, le venin de la médisance est ôté. La loi a beaucoup gagné depuis que Jésus-Christ a dit : « Aimez vos ennemis ; parlez bien de ceux qui parlent mal de vous ; priez pour ceux qui vous persécutent,
