il ne saurait cependant l’être quand il s’agit de l’édification et de la direction des mœurs. Si l’on veut traiter à fond quelque vertu, il faut très souvent parler du vice contraire, car on voit plus clairement ce qu’il faut suivre quand on connaît ce qu’il faut éviter. Considérons ce que c’est que l’impatience ; voyons si elle ne vient pas du démon, comme la patience vient de Dieu ; par ce moyen il nous sera aisé de connaître combien ce vice est contraire à la foi chrétienne, car ce qui vient du rival de Dieu ne saurait sans doute s’allier avec les choses de Dieu ; il y a autant d’opposition entre les effets qu’il y en a entre les causes. Ainsi Dieu étant infiniment bon, et le démon étant rempli de méchanceté, cette différence montre évidemment que l’un ne fait rien pour l’autre. Ce qui est mauvais ne peut pas plus produire quelque chose de bon que ce qui est bon ne peut produire quelque chose de mauvais.
Je remarque donc que l’impatience tire son origine du diable. Il la mit au monde, pour ainsi parler, lorsqu’il supporta si impatiemment que l’homme, cette vive image de Dieu, eût reçu de son Créateur l’empire sur toutes les choses créées. En effet, s’il eût supporté avec patience cet ordre suprême, il n’en aurait conçu aucun déplaisir : n’en concevant point de déplaisir, il n’aurait pas envié le bonheur de l’homme à qui il ne tendit des pièges funestes que par jalousie. Il fut donc jaloux parce qu’il fut chagrin ; et il fut chagrin parce qu’il fut impatient. De savoir maintenant si cet ange de perdition commença par être malin ou impatient, c’est ce que je ne me mets pas en peine d’examiner. Il est constant du moins que l’impatience naquit avec la malice, ou que la malice commença avec l’impatience ; et qu’ensuite elles continuèrent à se fortifier unanimement dans le sein d’un même père. Ainsi le diable apprit par sa propre expérience combien cette passion était efficace pour faire pécher. Comme il savait, parce qu’il avait éprouvé lui-même, que le premier péché était entré dans le monde par la voie de l’impatience, il la fit venir aussitôt à son
