On peut dire qu’en croisant ainsi ses mains, il représenta par avance la forme de Jésus-Christ en croix : ce fut comme un présage de la bénédiction que nous devons recevoir ensuite par Jésus-Christ.
VIII. C’est donc alors que l’Esprit très-saint descend volontiers du sein du Père sur les corps ainsi purifiés et bénis : il se repose sur les eaux du baptême, comme s’il reconnaissait son ancien trône. Il descendit de même sur notre Seigneur sous la figure d’une colombe. Il voulait nous faire ainsi connaître son caractère par la simplicité et l’innocence de cet oiseau aimable et doux : car on assure que les colombes n’ont point de fiel. C’est pour cela que Jésus-Christ dit à ses disciples : « Soyez simples comme les colombes. » Ainsi après le déluge, qui lava les iniquités des hommes, la colombe, sortie de l’arche et revenue ensuite avec une branche d’olivier, annonça la paix au monde en faisant entendre que la colère de Dieu était apaisée (on sait que parmi les gentils l’olivier est aussi le symbole de la paix) ; de même aussitôt que notre terre, c’est-à dire notre corps terrestre, a été lavé de ses anciens péchés dans les eaux salutaires du baptême, le Saint-Esprit, cette céleste colombe, vole sur nous en nous apportant la paix de Dieu. Elle descend du ciel, comme elle sortit jadis de l’arche, qui était là figure de l’Église. Mais le monde s’est souillé ensuite de nouveaux crimes, et c’est pour cela qu’il doit être purifié de nouveau par le feu, aussi bien que l’homme, qui retombe dans de nouveaux péchés après son baptême. Ce que je dis ici en passant, les pécheurs doivent l’écouter comme un avis salutaire que je leur donne.
IX. Voyez donc combien d’avantages du côté de la nature, combien de privilèges du côté de la grâce, combien de cérémonies solennelles, combien de témoignages et de figures ont annoncé de tout temps le sacrement et la vertu admirable de l’eau. En premier lieu lorsque le peuple d’Israël sortit de la captivité d’Égypte, |p comment
