que l’autorité et la substance de Dieu demeureront sauves, en tant qu’il sera réputé le seul et le premier auteur, ainsi que le maître de toutes choses.
— Mais la vérité, en défendant l’unité de Dieu, exige que ce qui est à lui n’appartienne qu’à lui. La chose lui appartiendra quand elle n’appartiendra qu’à lui seul. De là vient qu’il est impossible d’admettre aucun autre Dieu, parce qu’il n’est donné à qui que ce soit de posséder quelque chose de ce qui fait le Dieu.
— Quoi donc, dis-tu, n’avons-nous pas quelque chose de Dieu ? — Oui. Nous l’avons et nous continuerons de l’avoir par emprunt, mais non pas de notre propre fonds. En effet, nous serons des dieux, si nous méritons d’être tels qu’il nous l’annonça d’avance : « J’ai dit : vous êtes
des dieux. — Dieu a siégé dans l’assemblée des dieux ; » mais cela en vertu de sa grâce, et non à titre de propriété, parce qu’il est le seul qui fasse des dieux. Toi, au contraire, lu donnes en propre à la Matière ce qu’elle a de commun avec Dieu ; ou bien, si elle a reçu ce qui caractérise Dieu, je veux dire l’attribut de l’éternité, il faut donc croire qu’elle a un principe commun avec Dieu, et qu’elle n’est pas Dieu. Mais quelle contradiction que de lui accorder un principe commun avec Dieu, et de vouloir que le principe qu’Hermogène ne refuse pas à la Matière soit le privilège exclusif de Dieu !
VI. Il reste à Dieu, répond-il, d’être le premier et le seul auteur de toutes choses ; d’être le Seigneur de toutes choses, et de ne pouvoir être comparé à qui que ce soit. Puis, il va tout à l’heure en gratifier la Matière. « Je suis le Dieu, » déclare le Tout-Puissant ; « et il a juré souvent par lui-même, qu’il n’y avait pas d’autre Dieu que lui. » Mais Hermogène lui donnera un solennel démenti ; car voilà la Matière devenue l’égale de Dieu, n’ayant jamais été faite, n’ayant jamais reçu la naissance, aussi étrangère à un commencement qu’à une fin. Dieu dira : « Je suis le premier. » Et comment sera-t-il le premier, puisque la
