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il condamne les secondes noces comme des adultères, sans mettre aucune différence entre avoir deux femmes en même temps, ou les avoir l’une après l’autre. C’est encore sur l’autorité de son Paraclet qu’il enseigne qu’on ne doit point fuir dans les persécutions ; qu’il n’est pas même permis de s’en exempter pour de l’argent, et qu’il vaut mieux renoncer à la foi dans les tourments, que de la confesser par la fuite. Il apprit aussi de Montan et de ses prophétesses à être inexorable envers les pécheurs, et il soutient qu’on ne peut accorder l’absolution aux adultères sans renoncer à toute pudeur. Il veut qu’on en use de même à l’égard de tous ceux qui se reconnaissent coupables de quelques péchés mortels ou capitaux, pour lesquels il défend même de prier. Ce qui faisait dire à saint Jérôme que Tertullien rejetait les Chrétiens qui recouraient à la pénitence. Nous ne devons pas oublier que, depuis qu’il eut embrassé le parti de Montan, il ne cessa d’insulter aux Catholiques, comme à des hommes charnels et peu éclairés, qu’il appelle partout Psychiques. Car tel était l’esprit de ceux de cette secte, au rapport d’Astère Urbain, un de ceux qui se sont appliqués à développer et à combattre les erreurs des montanistes, et à faire connaître à la postérité les mœurs de ces fanatiques. L’esprit d’erreurs qui possédait Montan et ses sectateurs, les portait, dit cet auteur, à noircir par d’atroces calomnies l’Église répandue dans toute la terre. On doit donc regarder comme des faussetés les reproches que Tertullien fait aux Catholiques de se livrer à la bonne chère et à l’impureté de leurs agapes, et d’engager les confesseurs détenus dans les prisons à commettre des excès dans le boire et dans le manger. C’était encore une maxime des montanistes de s’assembler ouvertement dans le temps même des persécutions, comme pour irriter les païens, tandis que les Catholiques ne s’assemblaient qu’en secret, et avec beaucoup de précautions.