quand elle s’est fortifiée de la prohibition de la convoitise.
Au reste, si quelques exemples paraissent militer pour vous, ils ne seront point en contradiction avec la discipline que nous soutenons. Inutilement, ce semble, eût été surajoutée une loi qui ne fait pas plus de grâce à l’origine du péché, c’est-à-dire à ses causes et à la volonté, qu’à l’action elle-même, si le pardon accordé autrefois à l’adultère était une raison pour qu’il fût encore accordé aujourd’hui. Pourquoi la discipline est-elle assujettie de nos jours à des règles plus parfaites, sinon pour que ta molle condescendance l’énervé davantage peut-être ? Tu donneras donc là paix à tout idolâtre et à tout apostat, parce que nous voyons le peuple autant de fois rétabli qu’il tomba dans le crime ? Tu resteras en communion avec l’homicide, parce que le roi Achab effaça par la prière le sang de Naboth, et que David expia, par sa confession, le meurtre d’Urie et l’adultère qui avait été l’origine de ce meurtre ? Désormais tu remettras l’inceste, à cause de Loth ; la fornication, jointe à l’inceste, à cause de Judas ; les noces souillées par la prostitution, à cause d’Osée ; les mariages répétés, que dis-je ? la polygamie elle-même, à cause de nos pères, car le pardon doit s’appliquer indistinctement à tout ce qui était autrefois l’objet de l’indulgence, si l’on s’autorise de l’exemple ancien pour accorder le pardon à l’adultère. Nous avons à l’appui de notre sentiment des exemples qui, empruntés à cette même antiquité, prouvent que la fornication, loin d’avoir obtenu miséricorde, a subi sa sentence. Il me suffirait de dire que vingt-quatre mille hommes, nombre immense ! périrent du même coup pour avoir péché avec les filles de Moab. Mais j’aime mieux, pour la gloire du Christ, emprunter au Christ lui-même sa discipline.
Eh bien ! que les temps passés aient eu toute liberté pour se précipiter dans l’impudicité, puisque les Psychiques le veulent. Que la chair ait pris ses ébats avant le Christ, ou plutôt qu’elle se soit perdue avant qu’elle eût été recherchée
