Page:Tertullien - Œuvres complètes, traduction Genoud, 1852, tome 3.djvu/462

la damnation ainsi que dans la disposition. Il va plus loin ; après avoir dit : « Tu ne commettras point l’adultère ; » il ajoute : « Tu ne tueras point. » Placer l’adultère avant l’homicide, c’était le flétrir d’autant plus. Ainsi, à la tête de la loi la plus sainte, sur le front de l’édit céleste, où est formulée la défense des prévarications les plus graves, tu peux reconnaître à la place, au rang et au voisinage de chacun d’eux leur mesure, leur essence et leur malice. La dignité d’un crime consiste à marcher à la tête ou au milieu des plus pervers. La pompe et l’appareil de l’adultère est une marque de sa grandeur. Je le contemple entre l’idolâtrie qui le précède et le meurtre qu’il traîne à sa suite. Sans doute il méritait de s’asseoir fièrement parmi les grandes notabilités du forfait, et en s’installant au milieu d’elles, il remplit une place vacante par une autorité qui marchait leur égale dans le crime. Ainsi enfermé dans de pareilles limites, appuyé de part et d’autre par de semblables compagnons, qui l’arrachera des corps auxquels il est si étroitement uni, pour briser les nœuds des crimes, ses voisins, et le dérober aux embrassements de ses frères, afin de le mettre en réserve lui seul pour les fruits de la pénitence ? L’idolâtrie d’une part, l’homicide de l’autre, ne chercheront-ils pas à le retenir ? Ils prendront, s’ils le peuvent, la voix pour s’écrier : « Arrêtez ! il est à nous ; il est le lien de notre ensemble. L’idolâtrie nous conduit ; l’adultère, en nous servant d’intermédiaire, nous unit les uns aux autres ; en brillant au milieu de nous, il resserre notre unité. L’Ecriture divine nous a comme identifiés : ses caractères sont notre ciment ; lui-même ne peut rien sans nous. Moi, idolâtrie, il n’est pas rare que je fournisse occasion à l’adultère. Mes bois sacrés, et mes collines, et mes eaux vives, et mes temples eux-mêmes au milieu des cités savent tout ce que nous faisons pour le renversement de la pudeur. Quant à moi, homicide, je travaille aussi souvent au profit de l’adultère. Sans parler