est-à-dire du pardon. Mais autant la pénitence sera stérile chez eux, puisqu’elle n’y obtient qu’une réconciliation humaine, autant elle sera profitable chez nous, qui nous souvenons que Dieu seul remet les péchés, et conséquemment les péchés mortels. En effet, renvoyée à Dieu, et se prosternant dès-lors humblement devant lui, elle méritera d’autant plus son pardon, qu’elle le demande à Dieu seul ; qu’elle croit que la paix accordée par les hommes ne suffit pas à son péché ; qu’elle préfère rougir devant l’Église, plutôt que de rester en communion avec elle. Regardez ! elle demeure debout à la porte, elle sert d’avertissement aux autres par l’exemple de son humiliation, elle appelle à son secours les larmes de ses frères, et s’en retourne plus riche, par la compassion qu’elle a excitée, que si elle eût été en communion avec eux. Si elle ne moissonne pas la paix dans ce moment, au moins sèmet-elle devant le Seigneur. Loin de perdre sa récolte, elle la prépare. Elle ne renonce pas aux avantages, si elle ne renonce pas aux exercices. Ainsi la pénitence de cette nature n’est pas vaine, ni sa discipline empreinte de rigueur. Toutes les deux honorent le Seigneur ; celle-là, en ne se pardonnant rien, obtiendra plus facilement ; celle-ci se secourra plus complètement elle-même, en ne présumant rien.
IV. Maintenant que la distinction de la pénitence est établie, nous pouvons revenir à la discussion des péchés eux-mêmes, pour examiner s’ils sont de nature à pouvoir être pardonnes par tout le monde. Avant tout, l’usage a consacré le mot de fornication comme synonyme d’adultère. Le voisinage des idées amène la réciprocité de certains mots : nous en usons ainsi dans cet opuscule. D’ailleurs, que je dise adultère ou prostitution, c’est toujours une seule et même flétrissure imprimée sur une chair qui a été souillée. Peu importe, en effet, que l’homme envahisse la femme qui est mariée ou celle qui est libre, puisque ce n’est pas sa propre femme. De même les lieux sont indifférents,
