Attendrai-je éternellement ? J’ai été plein de patience ; je me lèverai comme dans l’enfantement, et je détruirai.
— La flamme marchera devant sa face et elle dévorera ses ennemis, en tuant non-seulement le corps, mais en précipitant les ames dans les enfers. »
D’ailleurs, comment le Seigneur menace-t-il ceux qui jugent ? Il nous l’apprend lui-même. « Vous serez jugés comme vous aurez jugé les autres. » Voilà pourquoi l’Apôtre prononce, et cela dans une cause de fornication, « que le coupable doit être livré à Satan, pour être puni dans son corps. » Il va même jusqu’à reprocher à ses frères de ne pas porter leurs différends devant les saints, quand il ajoute : « Pourquoi entreprendrais-je de juger ceux qui sont hors de l’Église ? Vous pardonnez pour qu’il vous soit pardonné par Dieu. » Les péchés sont purifiés, d’accord ; mais les péchés contre un de nos frères, et. non pas les péchés contre Dieu.
En un mot, nous faisons profession dans la prière de remettre à nos débiteurs leur dette. Mais il ne convient pas d’aller plus loin, ni d’invoquer contradictoirement dans les conflits de la discussion l’autorité des Ecritures, ici pour resserrer le frein de la discipline, là pour le relâcher, comme si ces Ecritures étaient incertaines, et qu’incertain fût aussi le secours de la pénitence ; ici faisant bon marché de la discipline par son indulgence, là refusant le pardon par sa rigueur. Or, l’autorité de l’Ecriture demeurera immuable dans ses limites, sans opposition réciproque, si le secours de la pénitence est renfermé dans ses conditions, sans concession amollissante, et si les causes elles-mêmes sont distinguées, sans proposition qui les confonde. Nous le déclarons, les causes de la pénitence ce sont les péchés, que nous divisons en deux catégories : les uns seront rémissibles, les autres irrémissibles. D’après ce partage, il n’est douteux pour personne que les uns méritent le châtiment, les autres la damnation. Tout péché est expié par le pardon ou par le supplice ; par le pardon, au moyen
