que le dit l’Ecclésiaste : « Chaque chose a son temps, » imposer à la chair son dernier frein, en ne nous detournant plus du mariage non pas obliquement, mais à découvert, doutant plus que « le temps déjà court » l’est devenu encore davantage, puisqu’il s’est écoulé cent-soixante-ans environ depuis l’apôtre ? Ne seras-tu donc pas forcé de te dire à toi-même : Cette discipline est ancienne, quand tu la retrouveras dans la chair et la volonté de Jésus-Christ d’abord, puis dans les conseils et dans les exemples des Apôtres ? Oui, il’y a-long-temps que nous étions destinés à cette sainteté. Le Paraclet n’introduit rien de nouveau. Ce qu’il a prédit d’avance, il l’exécute ; ce qu’il a longtemps attendu, il le réclame. Et maintenant, tu te persuaderas facilement par ces réflexions qu’il convenait beaucoup plus au Paraclet de prêcher un mariage unique, puisqu’il pouvait l’interdire complètement, et qu’il a usé d’indulgence là où il aurait fallu supprimer, si tu sais comprendre quelle est la volonté du Christ. A ce caractère encore, tu dois reconnaître dans le Paraclet un avocat : il a dispensé ta faiblesse de la virginité absolue.
IV. Loin d’ici maintenant la mention du Paraclet comme d’un auteur qui nous soit personnel ! Parcourons les Ecritures anciennes qui nous sont communes. Il nous sera facile de démontrer que la discipline de la monogamie, au lieu d’être nouvelle et étrangère, est ancienne ; et particulière aux chrétiens ; de sorte que le Paraclet y tu pourras t’en convaincre, la rétablie plutôt qu’il ne l’a étàblie.
Quant à ce qui concerne l’antiquité, quel exemple peut-on alléguer de plus ancien que l’origine du genre humain lui-même ? Dieu donne à l’homme une seule femme qu’il lire d’une seule côte, et cela entre plusieurs. Il y a mieux. Lorsqu’il prélude à son œuvre : « Il n’est pas bon, dit-il que l’homme soit seul : faisons-lui une aide. » Il aurait dit des aidès, s’il lui avait destiné plusieurs épouses. Il établit aussi la loi pour l’avenir. En effet, il a étédit prophétiquement : « Et ils seront deux dans une même chair ; » deux,
