la douleur, de même que la joie est la compagne naturelle de l’intempérance. C’est par le jeûne, qui va toujours de concert avec la douleur, que Ninive, cette cité pècheresse, est délivrée de la ruine qui lui avait été prédite. Le jeûne solennel de trois jours auquel elle se condamna, sans même excepter les animaux qui n’avaient pu mériter la colère de Dieu, rendit sa pénitence agréable au Seigneur. Sodome et Gomorrhe se seraient sauvées de même, si elles avaient jeûné. C’est à ce remède que recourut Achab, lorsque, après sa prévarication et son idolâtrie, le prophète Elie vint lui reprocher la mort de Naboth, que Jézabel avait fait périr pour s’emparer de sa vigne. « Tu as tué Naboth, et de plus, tu t’es emparé de son héritage. En ce même lieu où les chiens ont léché le sang de Naboth, ils lécheront ton sang. » Que fait Achab ? Il s’humilie, il couvre sa chair d’un cilice, il jeûne et dort avec le sac. Alors le Seigneur parle à Elie : « N’as-tu pas vu Achab humilié devant moi ? Parce qu’il s’est humilié à cause de moi, je n’amènerai point sur lui en ses jours, les maux dont je l’ai menacé ; mais je les ferai retomber sur sa maison, pendant le règne de son fils, » parce que celui-ci ne devait pas jeûner.
Le jeûne est donc une marque de respect devant Dieu. C’est par lui qu’Anne, épouse d’Helcana, stérile jusqu’à ce jour, mérita en récompense de ses jeûnes, un fils, et qui plus est, un prophète.
Mais les jeûnes ne se bornent pas simplement à changer 3e cours de la nature, à détourner les périls, à effacer les péchés ; ils obtiennent encore de Dieu la connaissance des choses cachées. Regardez l’exemple de Daniel. Tous les sages se troublent et se déconcertent dans le songe du roi de Babylone : ils confessent eux-mêmes que la sagesse de l’homme est impuissante à l’expliquer. Daniel seul, plein de confiance en Dieu, et sachant bien ce qu’il avait à faire pour attirer sur lui la faveur de Dieu, demande un inter-valle de trois jours, jeûne avec ses frères, et après avoir ainsi
