de peur qu’il ne reste plus personne pour crier : LES CHRÉTIENS AUX LIONS !
Voilà sans doute les clameurs que veulent entendre ceux qui désirent des enfants. Le fardeau d’une postérité devrait suffire à lui seul pour nous contenir dans ! e célibat, puisque les lois humaines contraignent d’en avoir, prévoyant bien qu’aucun homme sage n’en eût jamais désiré volontairement. Que feras-tu donc si tu peux amener ta nouvelle épouse à ta manière de penser ? Détruiras-tu par des médicaments le germe qu’elle a conçu ? Mais il ne nous est pas permis, que je sache, de tuer un enfant, pas plus avant qu’après sa naissance. D’ailleurs, pendant la grossesse de ta femme oseras-tu demander à Dieu une heureuse délivrance, toi qui as rejeté le remède, quand tu l’avais entre les mains ? Je l’entends. Tu choisiras une femme stérile ou refroidie par l’âge. J’applaudis à ta prudence et surtout à ta foi. En effet, on n’a jamais vu aucune femme stérile ou avancée en âge devenir féconde, quand Dieu le veut, événement d’autant plus probable pour loi, que tu sembleras avoir provoqué la colère de Dieu par les orgueilleuses prévisions ! Nous connaissons un de nos frères qui, pour élever sa fille, épousa en secondes noces une femme stérile. Deux fois marié, il devint deux fois père.
XIII. A ma présente exhortation, mon frère bien-aimé, viennent s’ajouter encore les exemples empruntés au siècle, que Dieu nous offre souvent comme un témoignage, pour prouver que ce qui lui plaît est reconnu bon même par la sagesse mondaine, nouvelle obligation pour nous. Les païens tiennent en si grand honneur la monogamie, que quand les vierges se marient avec les cérémonies légales, on leur donne pour les conduire une femme qui n’ait été mariée qu’une fois. Comme auspice, cette circonstance est encore d’un bon augure. De même, dans les solennités religieuses et les autres fêtes, la femme qui n’a eu qu’un mari prend le pas sur les autres. La femme du flamine ne peut
