la prière vers Dieu. Si l’esprit se sent coupable au fond de lui-même, pâtre que la conscience rougit, comment osera-t-il la prendre pour la porter au ciel, lui ministre saint que couvre de honte la rougeur de la conscience ? Cet oracle de l’ancien Testament n’est-il pas prophétique : « Vous serez saints, parce que Dieu est saint ? » Et ailleurs : « Avec l’homme saint, tu seras sanctifié ; avec le juste, tu seras justifié ; avec l’élu, tu seras élu. » Nous devons donc marcher dans la loi du Seigneur, comme il est digne de lui, et non suivant les ardentes convoitises de la chair. Cela est d’accord avec lus paroles de l’Apôtre : « La Sagesse, selon la chair, c’est la mort ; mais la Sagesse, selon l’esprit, c’est la vie éternelle en notre Seigneur Jésus-Christ. » Si donc la chair, même dans un premier mariage, peut ainsi éloigner l’Esprit saint, à plus forte raison dans un second mariage !
XI. Là, en effet, il y a une double honte, parce que, dans un second mariage, deux épouses assiègent un même époux, l’une dans son souvenir, l’autre dans sa chair. Tu ne pourras haïr la première compagne, puisque lui gardant une affection plus sainte, comme à celle qui est déjà reçue dans le sein du Seigneur, tu pries pour sa mémoire et tu offres pour elle des prières annuelles. Te présenteras-tu donc devant le Seigneur avec autant de femmes que tu en recommandes dans les prières ? Offriras-tu le saint sacrifice pour deux femmes ? Et cela par les mains d’un prêtre qui doit son ordination à sa monogamie, ou même qui a été sanctifié par sa virginité, et qu’entourent des vierges, ou des femmes qui n’ont été mariées qu’une fois ? Ton sacrifice montera-t-il vers Dieu librement ? Oseras-tu, entre autres faveurs et bonnes dispositions, demander la chasteté pour loi et pour ton épouse ?
XII. Je sais de quels prétextes nous colorons l’insatiable convoitise de la chair. La nécessité d’une assistance, une maison
