à nos enfants ! Il nous faut chercher des fardeaux dont la plupart des infidèles s’affranchissent, que la loi leur impose, dont ils se débarrassent par le parricide, mais qui à nous sont aussi importuns que dangereux pour la foi ! Pourquoi le Seigneur s’est-il écrié : « Malheur aux femmes enceintes ou nourrices ! » sinon parce qu’il veut nous attester que des enfants seront une encombre dans ce jour où il faudra avoir les pieds libres ? Cet anathème retombe sur le mariage, mais il n’atteint pas les veuves. A la première trompette de l’ange, elles s’élanceront sans obstacle. Qu’importent les persécutions et les calamités les plus violentes ? elles les supporteront sans peine, parce qu’il n’y aura aucun fardeau nuptial qui tressaille dans leur sein ou s’agite à leurs mamelles.
Si donc on ne se marie que pour la chair, le siècle, ou le désir de laisser une postérité, aucune de ces prétendues nécessités ne peut convenir à un Chrétien ; il lui suffit du moins d’avoir succombé une fois à l’une d’elles, et d’avoir épuisé dans un mariage unique toutes les concupiscences de cette nature. Célébrons tous les jours des noces, et nous serons surpris dans ces stériles occupations par le jour de l’épouvante, comme Sodome et Gomorrhe. Assurément, elles ne se livraient pas seulement aux noces et au trafic. Mais quand l’Ecriture dit : « Ils se mariaient et ils trafiquaient, » elle désigne les deux dérèglements les plus remarquables de la chair et du siècle, et qui nous détournent le plus des préceptes divins, l’un par les convoitises de la luxure, l’autre par le désir de posséder. Leur aveuglement toutefois avait lieu lorsque le monde ne touchait point encore à sa fin. Que faut-il donc attendre, si le Seigneur nous détourne aujourd’hui de choses qui déjà lui étaient abominables autrefois ? « Le temps est court, dit l’Apôtre. Que reste-t-il à faire, sinon que ceux qui sont dans le mariage vivent comme s’ils n’étaient pas mariés ? »
VI. Si ceux qui sont mariés doivent s’abstenir comme s’
