je ne l’ambitionne pas : Dieu lit au fond du cœur. »
— Voilà ce que vous dites. Oui sans doute, Dieu lit au fond du cœur. L’Apôtre toutefois, et il faut nous en souvenir, a prononcé cet oracle : « Que votre modestie éclate aux yeux des hommes. » Pourquoi ce précepte, sinon pour que la malignité n’ait aucune prise sur nos mœurs ? Pourquoi encore, sinon pour servir d’exemple et de témoignage aux méchants ? Que signifient en outre ces paroles : « Que vos actions brillent devant le monde ? » Dans quel but Jésus-Christ nous appelle-t-il la lumière de la terre ? Pourquoi nous compare-t-il à une cité bâtie sur une montagne, si nous ne brillons dans les ténèbres, si nous ne surnageons là où tant de naufragés s’engloutissent ? Mais si vous cachez votre lumière sous le boisseau, abandonnée dans ces ténèbres, vous serez heurtée infailliblement par tout le monde. Par où donc sommes-nous les flambeaux du monde ? Par nos bonnes œuvres. Le bien, j’entends le bien véritable et parfait, n’aime pas l’obscurité ; il cherche le grand jour ; il éclate par d’irrésistibles manifestations. La pudeur chrétienne, peu contente d’une modestie intérieure, veut paraître au dehors ce qu’elle est. Telle doit être sa plénitude, qu’elle déborde de l’ame aux vêtements, jaillisse du fond à la surface, et, sentinelle attentive, veille dans les retranchements de la conscience sur chacun des avant-postes, afin de se conserver pure et inviolable. Il faut donc renoncer à ces délicatesses amollissantes qui énervent la mâle vertu de la foi. Je doute fort que des mains accoutumées à de riches bracelets résistent au poids des chaînes, que des pieds, ornés de brillantes bandelettes, supportent patiemment des entraves de fer, et que cette tête, cachée sous les émeraudes et les diamants, livre passage au tranchant du glaive. Ainsi, mes bien-aimées, accoutumons-nous aux rudes exercices, et il n’y aura plus pour nous d’aiguillon. Répudions ce qui flatte, et nous n’aurons point à le regretter un jour.
