lui plaire que vous chercherez moins à plaire aux autres. Troupeau béni, ne craignez point. Nulle épouse n’est sans agrément pour son époux. Elle sut assez lui plaire le jour où, sensible à la recommandation de sa beauté ou de ses mœurs, il en fit l’élue de son cœur. Ne dites pas : En dédaignant la parure et les soins, je m’attirerai la haine ou l’indifférence d’un mari. Un mari, quel qu’il soit, exige avant tout de son épouse une chasteté inviolable. Le Chrétien ne lui demande point d’être belle. Un disciple de la Croix ne se laisse pas éblouir aux avantages qui séduisent le Gentil. L’infidèle, au contraire, grâce à ses monstrueuses préventions contre nous, soupçonne ces grâces qu’il redoute. Pour qui entretenez-vous donc votre beauté ? Pour le fidèle ? il ne l’exige point. Pour l’infidèle ? il ne la croit pas désintéressée. A quoi bon tant d’efforts, pour recueillir d’une part des mépris, de l’autre des soupçons ?
V. A Dieu ne plaise néanmoins que je prétende vous imposer des habitudes grossières et un extérieur sauvage, ou que je préconise ici une repoussante malpropreté. Ce que je veux, c’est vous enseigner d’après quelle mesure, suivant quelles lois vous pouvez soigner votre corps sans alarmer la pudeur. Il faut une modeste et décente simplicité qui n’aille point au-delà du nécessaire, au-delà de ce qui plaît à Dieu. Oui, elles insultent au Seigneur, les femmes extravagantes qui blanchissent leur peau ou en polissent les inégalités avec des pâles étrangères, qui colorent leurs joues avec le vermillon, qui prolongent le contour de leurs paupières avec une poussière impure. L’empreinte de la main divine leur déplaît apparemment ; elles rougissent d’elles-mêmes à leurs propres yeux ; elles condamnent, Dieu dans son œuvre. N’est-ce pas le condamner réellement que de retoucher ce qu’il a fait et de réformer ses plans ? Et à qui vont-elles demander cette industrie honteuse ? au démon son ennemi. Oui au démon ! Quel autre pourrait enseigner à l’homme le secret de défigurer son corps, sinon l’esprit impur qui a déjà su par
