du monde, les toisons de Milet fussent tombées sous les ciseaux, si les arbres de l’Inde avaient filé des vêtements, si Tyr eût envoyé sa pourpre, la Phrygie ses voiles brodés, Babylone ses tissus ; si la perle eût blanchi, si le feu du rubis eût étincelé, si la cupidité eût déjà arraché l’or aux entrailles de la terre, et qu’il eût été permis au miroir de mentir, Eve chassée du paradis et à demi-morte eût-elle convoité ces vains ornements ? Si donc elle aspire à revivre, qu’elle se garde bien de rechercher ou même de connaître des frivolités qu’elle ne possédait ni ne connaissait lorsqu’elle était vivante. Aussi tout ce bagage dont s’embarrasse une femme condamnée et déjà morte, n’est-il que la pompe funèbre de son convoi.
II. En effet, les auteurs de ces inventions sont condamnés à une mort éternelle : je veux parler de ces anges qui se précipitèrent du ciel vers les filles des hommes, afin que la femme eût à subir cet outrage de plus. Après avoir enseigné à un siècle grossier des matières que la nature avait utilement cachées, et des arts qu’il aurait mieux valu ignorer, tantôt en lui apprenant à creuser les mines, tantôt en lui enseignant la vertu des plantes, aujourd’hui en lui révélant le pouvoir des enchantements, demain en soulevant son œil curieux jusqu’à l’interprétation des signes célestes, leur soin principal fut d’apporter aux femmes le vain arsenal de leur gloire, l’éclat des diamants pour étinceler en colliers, des cercles d’or pour enchaîner les bras, des teintures hypocrites pour colorer la laine, et cette poussière noire elle-même destinée à peindre le contour des yeux. Quelle est la nature de ces découvertes ? La qualité et la réprobation des inventeurs le proclament assez haut. Des pécheurs n’ont pu conduire à l’innocence, des voluptueux à la chasteté, des esprits révoltés à la crainte de Dieu. S’agit-il là d’enseignement ? Des maîtres corrompus n’ont pu léguer qu’un enseignement corrupteur. Est-ce le prix de l’impudicité ? Le salaire de la honte n’est jamais glorieux.
