Cette loi n’oblige que celle qui commence à se connaître, à entrer dans la marque distinctive de sa nature, à sortir de l’enfance, et à souffrir ce quelque chose de nouveau qui appartient à un autre âge. En effet, nos premiers pères, Adam et Eve, ont été nus tant qu’ils manquèrent de la connaissance de leur nature. Mais du moment qu’ils eurent goûté du fruit de l’arbre de la science, le premier sentiment qu’ils éprouvèrent fut celui de la honte. Aussi couvrirent-ils l’un et l’autre cette chair qu’ils avaient commencé de connaître.
Mais si c’est à cause des anges qu’il faut voiler la femme, il n’en faut pas douter, l’obligation du voile commencera pour elle le jour où elle peut exciter la convoitise des hommes, et devenir propre au mariage. Elle cesse d’être vierge aussitôt qu’elle peut ne l’être plus. Voilà pourquoi chez les Israélites il était défendu de marier une fille avant que sa maturité fût attestée par des signes naturels ; jusqu’à ce témoignage, c’est un fruit sans maturité. Si donc elle demeure vierge tant qu’elle n’est pas propre au mariage, elle cesse d’être vierge aussitôt qu’elle est reconnue propre au mariage ; alors, n’étant plus vierge, la loi lui est applicable comme le mariage.
Les fiancées ont l’exemple de Rébecca, qui, conduite à l’époux qu’elle ne connaissait pas plus qu’il ne la connaissait, à peine informée que c’était lui qu’elle avait aperçu de loin, n’attendit point qu’il lui serrât la main, qu’il lui donnât un baiser, qu’il lui rendît son salut, mais confessant ce qu’elle avait ressenti, c’est-à-dire qu’elle était déjà son épouse par l’esprit, déclara qu’elle n’était plus vierge en se voilant aussitôt. O femme qui entrait bien dans la discipline du Christ ! Elle montre que le mariage, ainsi que la corruption, sont dans les yeux et dans le cœur.
Quelques-uns, il est vrai, voilent encore Rébecca. Quant aux autres, c’est-à-dire celles qui ne sont pas fiancées, qu’importent les délais des parents qui ajournent le mariage,
