l’avertir qu’après cela il ne doit plus pécher. Heureuse eau, qui ne lave qu’une fois, qui ne sert point de jouet aux pécheurs, qui, n’étant point souillée d’immondices habituelles, ne souille point ceux qu’elle lave !
XVI. Il est vrai que nous avons un second baptême, le baptême de sang, unique comme le premier. C’est de celui-ci que Jésus-Christ disait : « Je dois être baptisé d’un baptême, » quoiqu’il eût été déjà baptisé ; car il était venu par l’eau et par le sang, comme l’a écrit Jean, afin qu’il fût lavé par l’eau et glorifié par le sang, conséquemment aussi, afin que notre vocation commençât par l’eau et que notre élection se consommât dans le sang. Ces deux baptêmes jaillirent sur la croix, de la plaie de son côté ; parce que ceux qui devaient croire en son sang devaient être purifiés par l’eau, et ceux qui seraient purifiés par l’eau s’abreuver de son sang. Voilà quel est le baptême qui supplée le baptême d’eau quand nous ne l’avons pas reçu, et nous le rend quand nous l’avons perdu.
XVII. Il me reste, pour terminer cette courte matière, à dire quelques mots sur la discipline qu’il faut observer dans l’administration et la réception du baptême. Le droit de le conférer appartient au grand-prêtre, qui est l’évêque ; après lui aux prêtres et aux diacres, jamais toutefois sans la permission de l’évêque, par honneur pour l’Église : toutes les fois que cet honneur est maintenu, la paix l’est aussi. Du reste, les laïques ont quelquefois ce pouvoir. Ce qui est communiqué sans réserve ne peut-il pas l’être de même, saut néanmoins que les évêques, les prêtres, les diacres, sont appelés les disciples de Jésus-Christ[1]. Nul ne doit receler le don du Seigneur. Or, le baptême étant un des biens que Dieu distribue à tous, tous peuvent l’administrer ; mais les laïques doivent toujours se souvenir de la
- ↑ Cette phrase est susceptible d’un autre sens : à moins que l’on ne puisse appeler les évêques, les prêtres et les diacres, qui sont les disciples du Seigneur.
