et dans quelles circonstances il parlait. On lui avait appris « qu’il s’était élevé des schismes et des divisions parmi les Corinthiens : Je suis à Paul, disait l’un ; je suis à Apollon, disait l’autre. » Voilà pourquoi le pacifique Apôtre, afin de ne point paraître s’arroger l’universalité de l’apostolat, dit : « Je n’ai pas été envoyé pour baptiser, mais pour prêcher. » En effet, la prédication vient avant le baptême. Mais que la prédication soit plus honorable, d’accord. Celui qui a eu le pouvoir de prêcher a pu sans doute aussi baptiser.
XV. Reste-t-il quelque autre sophisme par lequel on attaque le baptême ? Je l’ignore. Toutefois, je vais reprendre la marche interrompue tout à l’heure, pour ne pas laisser indécises les questions fondamentales. Il n’y a pour nous qu’un seul baptême ; l’Evangile du Seigneur et les Epîtres de l’Apôtre en font foi : « Il n’y a qu’un Dieu, qu’un baptême, qu’une Église dans les cieux. » Mais que faut-il observer à l’égard des hérétiques ? il s’agit de le discuter mûrement. Le véritable baptême ne se transmet que chez nous. Les hérétiques n’ont rien de commun avec notre discipline, puisque séparés de notre communion, ils ne sont plus que des étrangers. Je ne dois point reconnaître en eux ce qui n’appartient qu’à moi. Ils n’ont ni le même Dieu, ni le même Christ que nous ; par conséquent, ils n’ont pas l’unité du baptême, puisque leur baptême diffère du nôtre. Ne l’ayant pas tel qu’il doit être, ils n’en ont aucun indubitablement. Impossible de compter ce que l’on n’a pas ; impossible de le recevoir chez eux, puisqu’ils ne l’ont pas. Nous avons déjà exposé longuement cette matière dans un traité écrit en grec[1]. Nous ne recevons donc qu’une fois le baptême. Nos péchés n’y sont lavés qu’une fois, parce que nous ne devons pas y retomber. Israël renouvelle tous les jours ses ablutions, parce qu’il se souille tous les jours. Le Chrétien n’est baptisé qu’une fois, pour
- ↑ Ce traité n’existe plus.
