et que dans celui qui est visible, nous reconnaissions le Fils, à cause de la dérivation qui tempère sa grandeur, de même qu’il ne nous est pas permis de contempler le soleil, quant à l’intégrité de sa substance qui est dans les d’eux, tandis que nos yeux supportent son rayon, à cause de l’affaiblissement de cette parcelle de lui-même qui s’abaisse vers la terre.
Ici on nous opposera peut-être que le Fils est également invisible, puisqu’il est Verbe et Esprit, et en réclamant pour le Père et pour le Fils une seule et même nature, on en conclut que le Père et le Fils ne sont qu’une seule et même personne.
Mais l’Ecriture, nous l’avons dit, rend témoignage à la différence des personnes, en distinguant celle qui est visible d’avec celle qui est invisible. Car nos adversaires insistent en ces termes : Si c’eût été le Fils qui s’entretenait alors avec Moïse, il eût déclaré lui-même « que personne ne pouvait voir sa face, » parce que c’était toujours le Père qui était invisible sous le nom de Fils. Par ce raisonnement, ils veulent que le même ait été tout à la fois visible et invisible, de même qu’ils confondent le Père avec le Fils, parce qu’un peu plus haut, avant que Dieu refuse à Moïse la faculté de le voir, il est écrit : « Le Seigneur parlait à Moïse face à face, comme un homme parle à son ami ; » et que Jacob dit également : « J’ai vu le Seigneur face à face. » Le même est donc tout à la fois visible et invisible. Et parce que le même est à la fois l’un et l’autre, il est donc aussi invisible, en tant que Père, et visible en tant que Fils. Comme si l’interprétation de l’Ecriture, sur laquelle nous nous appuyons, ne convenait pas aussi au Fils, en laissant le Père dans son invisibilité ! Nous déclarons en effet que le Fils était également invisible en son propre nom, comme Verbe et Esprit de Dieu, par la communauté de sa substance, en tant que Dieu, Verbe et Esprit, mais qu’avant de revêtir la chair, il fut visible de la manière qu’il dit à Aaron et à Marie : « Si quelqu’
