est Dieu lui-même que j’allai trouver ; c’est le Tout-Puissant en personne que je tentai en face. Voilà pourquoi je l’abordai ; pourquoi je le tentai. D’ailleurs, si Dieu avait un Fils, je n’aurais jamais daigné le tenter. » C’est le démon plutôt qui « est menteur dès l’origine, » lui est l’homme qu’il infecte de son poison, tel que Praxéas, par exemple.
Praxéas, en effet, transporta le premier de l’Asie à Rome ce genre de perversité, homme d’un caractère inquiet, enflé par l’orgueil du martyre, pour quelques moments d’ennui dans une prison de quelques jours, a lors même que, s’il eût livré son corps aux flammes, il n’aurait rien gagné, puisqu’il n’a pas l’amour de Dieu, dont il a détruit les dons. L’évêque de Rome reconnaissait déjà les prophéties de Montan, de Prisca et de Maximilla, et par cette reconnaissance il donnait la paix aux Églises d’Asie et de Phrygie, lorsque Praxéas, en lui rapportant des choses controuvées sur les Prophètes eux-mêmes et leurs églises, et en défendant l’autorité de ses prédécesseurs, le força de révoquer les lettres de paix qui étaient déjà parties, et le détourna du dessein qu’il avait de recevoir les dons nouveaux. Praxéas à Rome rendit donc un double service au démon ; il chassa la prophétie et il introduisit, l’hérésie ; il mit en fuite le Paraclet, et il crucifia le Père. L’ivraie semée par Praxéas avait fructifié ; car « elle avait été jetée ici où nous sommes pendant que le grand nombre dormait, » dans la simplicité de la doctrine ; dénoncée ensuite par celui qu’il plut à Dieu d’y employer, elle paraissait entièrement arrachée. En un mot, l’hérétique s’était précautionné contre le passé ; il devint docteur après sa rétractation ; l’acte qui la constate est encore entre les mains des Psychiques, devant qui la chose eut lieu ; depuis silence absolu. Quant à nous, la connaissance et l’admission du Paraclet nous sépara depuis des Psychiques. Mais cette ivraie avait répandu sa graine. Après s’être cachée pendant quelque temps, par l’hypocrisie, sous une vitalité qui
