ont assez souffert, ils ont été assez brûlés. Dieu, pour témoigner que leur confiance en lui n’était pas vaine, les couvrit de sa protection. Voyez encore Daniel ! il n’adorait que le Dieu véritable. La Chaldée s’indigne, le dénonce, et le jette aux animaux sauvages. Les lions furieux avec lesquels étaient enfermé le captif ne l’eussent pas épargné, si les sentiments élevés de Darius sur la divinité avaient dû être trompés.
Au reste, il fallait que tout prophète, que tout serviteur de Dieu, provoqué par l’idolâtrie, et refusant d’obéir, passât par le creuset de la tribulation. N’était-il pas souverainement raisonnable que ces hommes de cœur, pour mieux accréditer auprès de leurs contemporains ou de leurs descendants la vérité qu’ils annonçaient, lui imprimassent l’autorité de leur sang et de leur trépas, parce que personne n’eût consenti à mourir s’il n’avait eu la certitude qu’il mourait pour la vérité ? Ainsi plus de doute ; préceptes, exemples, antiquité, tout prouve que le martyre est la dette de la foi.
IX. Pour dépouiller l’antiquité de son mystère, il ne reste plus qu’à soutenir que le christianisme est une nouveauté, importée par un Dieu étranger, sans lien commun avec la loi première, et où « la Sagesse ne sait pas immoler ses propres enfants. » — La divinité, nous dit-on, est bien différente dans le Christ, ainsi que sa volonté et son école. Chez lui point de martyre, ou bien il a voulu qu’on le comprît autrement. Cela est si vrai, que jamais il n’exhorte les siens à braver ce péril ; il ne promet pas de rétribution à ces souffrances, parce que ces souffrances il ne les veut pas.—Voilà pourquoi sans doute il débute dans ses préceptes par cette exclamation : « Bienheureux ceux qui souffrent pour la justice, parce que le royaume du ciel est à eux ! » Paroles qui, dans leur généralité, s’appliquent à tous ; ensuite il s’adresse plus spécialement à ses Apôtres : « Vous serez heureux, lorsque les hommes vous maudiront et vous persécuteront, et diront faussement toute
