celui de père. O Hélène, qui n’en peut mais entre les poètes et les hérétiques, déshonorée autrefois par l’adultère, aujourd’hui par la prostitution, si ce n’est qu’elle est arrachée plus glorieusement de Troie que d’un lieu de débauche, de Troie avec mille vaisseaux, du lieu de débauche sans qu’il en coûtât peut-être mille deniers. Rougis, Simon, et de ta lenteur à la redemander, et de ta timidité à la reconquérir. Ménélas, au contraire, se met à sa poursuite aussitôt qu’elle est perdue, la redemande aussitôt qu’elle est enlevée, l’arrache au ravisseur par un combat de dix ans, et cela sans se cacher, sans descendre à la ruse ni au mensonge. Je crains bien que le père véritable ne soit celui qui a travaillé avec plus de vigilance, avec plus de courage et avec plus de persévérance à reconquérir Hélène.
XXXV. Mais la métempsychose n’a pas fourni cette fable pour toi seul. Voilà qu’elle est adoptée aussi par Carpocrate, tout à la fois magicien et fornicateur, quoique du côté d’Hélène, il te cède le pas. Et pourquoi non ? Puisque pour assurer le renversement de toute loi divine et humaine, il affirma que les âmes rentraient dans les corps. La vie présente, dit-il, n’est achevée pour personne, à moins d’avoir accompli tout ce qui la souille, parce que le mal n’existe pas de sa nature, mais seulement dans l’opinion. C’est pourquoi la métempsychose nous attend nécessairement, si dans cette première période de la vie, nous n’avons pas satisfait tous nos penchants dépravés. Les crimes appartiennent à la vie ; d’ailleurs l’âme doit y être rappelée autant de fois qu’elle se présentera avec une dette, et n’ayant pas payé son contingent de crimes, précipitée de temps en temps dans la prison du corps, « jusqu’à ce qu’elle ait payé la dernière obole. » C’est ainsi qu’il pervertit cette allégorie tout entière du Seigneur, quoique l’interprétation en soit lumineuse, et que d’abord il eût dû l’entendre dans son sens naturel. Car le païen est un ennemi, marchant avec nous dans la carrière commune de la vie ; d’
