Nous aimons mieux distinguer les dieux de Rome en dieux Communs, c’est-à-dire adorés par tous les autres hommes, et en dieux Nationaux, c’est-à-dire particuliers aux Romains. Ceux-ci se subdivisent en Publics et Etrangers. Ainsi le témoignent les autels consacrés aux dieux Étrangers dans le temple de Carnes, et le Capitole, où résident les dieux Publics. Quant à leurs dieux Communs, comme ils sont compris dans la classe des dieux philosophiques ou poétiques, nous en avons déjà traité suffisamment. Disons un mot de leurs dieux particuliers. . . . . . Mais d’abord admirons avec surprise cette troisième race de dieux ennemis : jamais aucune autre nation n’a imaginé un pareil amas de superstitions. Nous les distinguons encore en deux espèces, ceux qui ont été hommes avant d’être dieux, ceux qui en sont nés. Comme on nous répond par la même allégation, c’est-à-dire que l’on n’a consacré dieux que ceux qui méritaient cet honneur par la pureté de leur vie, nous sommes obligés de répéter ce que nous avons déjà dit : pas un d’eux qui valût quelque chose. Ils font grand bruit du courage de leur père Énée, soldat sans gloire qu’une pierre suffit à renverser. Plus le projectile était vulgaire et digne d’un chien, plus la blessure est déshonorante. Il y a mieux, je déclare qu’Énée a trahi sa patrie, Enée comme Anténor. S’ils le contestent, qu’ils se souviennent qu’Enée abandonna ses compagnons, pendant que sa patrie était en flammes, mille fois au-dessous de cette Carthaginoise qui, loin d’accompagner Asdrubal, son époux, dont la pusillanimité demandait grâce à l’ennemi avec des paroles bien dignes d’Enée, prit ses enfants, non pour traîner avec soi des simulacres religieux et son père, mais pour se précipiter avec eux dans les flammes de Carthage, afin d’embrasser une dernière fois sa patrie mourante. Énée fut surnommé le pieux, pour avoir sauvé son fils unique et un vieillard affaibli par les années ; mais il abandonna Priam et Astyanax. Je ne dis point assez. Il devrait être maudit par
