du Ciel et de la Terre. Saturne et Ops, sa femme, ont engendré Neptune, Jupiter, Orcus, et toute leur postérité. Xénocrate, de la secte des académiciens, ne reconnaît que deux espèces de dieux, les Olympiens et les Titaniens, qui descendent tous du Ciel et de la Terre. La plupart des Égyptiens adorent quatre dieux, le Soleil, la Lune, le Ciel et la Terre. Démocrite pense que les dieux naquirent en même temps que le feu supérieur. Zénon veut qu’ils soient de même nature. De là vient que Varron appelle le feu l’âme du monde, de sorte que, selon lui, le feu gouverne tous les mouvements du monde, de même que l’âme préside chez nous à tous nos mouvements. Quoi de plus extravagant ! Tant que l’âme réside en nous, dit-il, nous existons ; aussitôt qu’elle nous abandonne, nous mourons. Il en va ainsi du feu aussitôt qu’il se sera échappé du monde en éclairs, le monde périra.
III. D’après ces témoignages, nous voyons donc que dans le système physique, les philosophes sont honteusement réduits à diviniser les éléments, puisqu’ils en font naître des dieux, qui assurément ne peuvent avoir que des dieux pour pères. C’est ce que nous examinerons avec plus d’étendue quand il s’agira du système mythique des poètes. En attendant, il faut démontrer ce qui touche à la question présente, c’est-à-dire que les êtres qui sont nés des éléments ne peuvent, en quoi que ce soit, passer pour des dieux, afin que l’on soit plus disposé à admettre que les éléments ne sont pas des dieux, lorsqu’il sera prouvé que les êtres nés des éléments ne peuvent aspirer à ce titre. De même, démontrer que des éléments qui eux-mêmes ont commencé ne sont pas des dieux, ce sera conclure contre la divinité de leurs descendants, puisque les fils de pères auxquels manque la divinité, ne peuvent être des dieux.
On admet le principe que d’un dieu doit naître un dieu, de même que de ce qui n’est pas dieu il ne doit naître rien de divin. Or, pour traiter sommairement cette matière, le
