il y a passion ; autrement le plaisir serait insipide. Là où il y a passion, arrive aussi la jalousie ; autrement la passion serait insipide. Or la jalousie traîne avec elle la fureur, la vengeance, la colère, la douleur et tout le cortége des passions incompatibles avec la règle. Je veux même qu’une personne assiste aux spectacles avec la modestie et la gravité que donnent les fonctions, l’âge ou le naturel : ne croyez pas cependant que l’âme demeure immobile et sans quelque secrète agitation : on n’éprouve point un plaisir sans affection ; on n’éprouve point cette affection sans en ressentir les effets ; ces effets à leur tour allument l’affection. D’ailleurs si l’affection languit, point de plaisir : dès lors, quelle coupable inutilité que de se rendre à un lieu où il n’y a aucun profit à faire ! Car une action vaine et stérile ne nous convient pas, que je sache. Il y a mieux ; on se condamne soi-même en venant s’asseoir parmi ceux dont on se déclare l’ennemi en ne voulant point leur ressembler. Pour nous, il ne nous suffit pas de ne rien faire de pareil : il faut éviter même la ressemblance avec ceux qui le font. « Si tu voyais un voleur, dit le prophète, tu courrais avec lui. » Plût à Dieu que nous ne fussions pas contraints de vivre dans le monde avec eux ! Mais nous leur laissons les choses mondaines, parce que, si le monde est à Dieu, les œuvres du monde sont au démon.
XVI. Nous interdire la fureur, c’était donc nous interdire toute espèce de spectacles, et le Cirque surtout, dans lequel règne particulièrement la fureur. Voyez le peuple se poussant vers ces représentations ! Quelle agitation ! quel tumulte ! quel aveuglement ! Quelle anxiété sur le vainqueur ! Le préteur est trop lent au gré de son impatience : ses yeux roulent, pour ainsi dire, dans l’urne, remués avec les sorts. On attend en suspens le signal du préteur. Une même extravagance arrache mille cris extravagants. Je reconnais leur démence à la démence de leurs discours. « Il l’a jetée ! » s’écrient-ils. Et tous de
