parler de Moïse, Moïse est le contemporain d’Inachus, roi d’Argos ; il précéda de cent soixante-dix ans Danaüs, un de vos plus anciens rois, d’environ huit cents ans la fondation de Rome, d’environ mille ans le désastre de Priam. Je pourrais aussi le placer plus de cinq cents ans avant Homère ; les autorités ne me manqueraient point. Tous les autres prophètes sont postérieurs à Moïse, et cependant les moins anciens devancent encore les plus anciens de vos sages, de vos législateurs et de vos historiens.
La preuve des faits que je viens d’avancer n’est pas difficile, mais elle est immense ; elle n’est point pénible, mais longue ; elle demande bien des calculs et des investigations. Il faut ouvrir les archives des peuples les plus anciens, des Egyptiens, des Chaldéens, des Phéniciens ; il faut consulter leurs historiens, qui peuvent faire jaillir la lumière, Manéthon d’Égypte, Bérose de Chaldée, Iromus de Phénicie, roi de Tyr, et ceux qui ont écrit d’après eux, Ptolémée de Mendès, Ménandre d’Ephèse, Démétrius de Phalère, le roi Juba, Appion, Thallus, et le juif Josèphe, qui tantôt les suit, tantôt les combat dans son ouvrage sur les antiquités de sa nation. Il faudrait aussi conférer les annales des Grecs, s’attacher à fixer les dates de chaque événement pour enchaîner les temps dans une chronologie lumineuse ; il faudrait pour ainsi dire, voyager à travers les histoires et les littératures du genre humain : c’est déjà avoir fourni la moitié de la preuve que d’indiquer les sources d’où on peut la tirer. Nous nous bornons là aujourd’hui, de peur ou de la tronquer en nous hâtant, ou de nous écarter du but par un trop long développement.
XX. En dédommagement de ce délai, nous vous offrons quelque chose de mieux que l’antiquité de nos Ecritures, c’est leur sublime majesté ; si l’on doute qu’elles soient les plus anciennes, nous prouvons qu’elles sont divines ; il ne faut pas en tirer la preuve de très-loin ; et d’ailleurs, ce que nous avons sous les yeux nous instruira, je veux dire le monde, le temps présent, les événements. Ce qui arrive, ce que
