d’une malédiction au nom de celui qui n’est rien ? Tu t’emportes ; donc tu affirmes que celle chimère existe. La manifestation de la crainte est une idolâtrie : à plus forte raison, quand tu maudis toi-même au nom de celui par qui t’a maudit ton provocateur, rends-tu hommage au même Jupiter. Que doit faire un fidèle dans ce cas ? Rire et non pas s’irriter. Je me trompe ; il ne maudira point à son tour au nom de Dieu, mais il répondra par une bénédiction, au nom de Dieu, conformément au précepte, afin d’anéantir les idoles, de glorifier Dieu et d’accomplir la loi.
XXII. Le disciple du Christ ne se laissera pas davantage bénir par les dieux des nations ; loin de là, il rejettera toujours celle bénédiction immonde, et il la purifiera en la reportant à son Dieu. Etre béni par les dieux des nations, c’est être maudit par le Dieu véritable. Si, quand je fais l’aumône ou que je rends quelque service à un homme, il prie ses dieux ou le génie tutélaire de la contrée de m’être favorables, mon offrande ou ma bonne œuvre deviendra un hommage rendu à l’idole par la bénédiction de laquelle on récompense ma charité. Pourquoi donc celui que j’oblige ne saurait-il pas que j’ai agi en vue de Dieu,
afin qu’il glorifie Dieu, lui aussi, et que l’honneur de ce que j’ai fait pour Dieu n’aille pas aux démons ? Sans doute Dieu voit que je l’ai fait pour lui ; mais il voit également, que je n’ai pas voulu avouer que je le faisais pour lui, et j’ai converti son précepte en une sorte d’holocauste à l’idolâtrie. J’entends dire souvent : Personne ne doit se glorifier. D’accord ; mais on ne doit pas se renier, que je sache. Or, c’est se renier soi-même que de dissimuler en laissant croire que l’on est païen. En effet, toute négation de la vérité est une idolâtrie, de même que toute idolâtrie est une négation, soit en acte, soit en parole.
XXIII. Il existe encore un subterfuge de celle nature, en parole ou en action, subtil et fatal des deux côtés, quoiqu’on le tienne pour innocent, dans l’un ou l’autre cas, parce que l’action n’est pas visible, ni la parole entendue. Quelques-
