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et de piété. Il sera rempli de la crainte du Seigneur. » Le prophète nous montre, sous la figure d’une fleur, le Christ sortant d’une tige de la racine de Jessé, c’est-à-dire naissant d’une vierge du sang de David, et renfermant en lui-même la substance de l’Esprit saint. Divines effusions qui, pour se répandre, n’avaient pas attendu l’incarnation de celui qui fut toujours l’Esprit de Dieu, même avant sa naissance charnelle. Je le dis, pour ne pas laisser croire que la prophétie s’applique uniquement à un Christ destiné à recueillir tardivement. L’esprit de Dieu, en sa qualité d’homme et de fils de David. L’esprit qui devait former sa chair du sang de David, c’est celui qui devait reposer sur lui avec la plénitude de ses dons, s’y arrêter toujours, et interrompre toute communication avec les Juifs. Ici les faits parlent d’eux-mêmes. L’esprit du Créateur ne souffle plus sur eux. « Dieu a enlevé à Jérusalem le sage, l’habile architecte, le conseiller et le prophète, afin que s’accomplît cette parole : « La loi et les prophètes ont subsisté jusqu’à Jean. »

Ecoute maintenant en quels termes le prophète annonce que le Christ, une fois rentré dans le ciel, fera pleuvoir la rosée de sa grâce. « Il est monté dans la hauteur des cieux ; il a traîné derrière lui la captivité captive, » c’est-à-dire la mort, ou l’esclavage de l’humanité ; il a donné aux fils des hommes ce qui lui avait été « donné, » c’est-à-dire les effusions de la grâce. Aux fils des hommes, dit-il avec beaucoup de justesse, et non pas à tous les hommes indistinctement ; prouvant par là que nous sommes les fils des hommes, c’est-à-dire des apôtres, qui furent les hommes véritables. Nous lisons en effet : « Je vous ai engendrés dans l’Evangile, et vous êtes des Fils que j’enfante de nouveau. » Mais voilà que Joël énonce en termes formels la promesse de l’Esprit saint : « À la fin des temps, je répandrai mon Esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront ; je répandrai mon Esprit sur mes serviteurs et mes servantes. » S’il est vrai que le Créateur ait promis