Je puis dès-lors m’expliquer pourquoi le dieu de Marcion resta caché pendant tant de siècles ; il attendait, j’imagine, qu’il eût appris toutes ces maximes de la bouche du Créateur. Il s’est formé à son école jusqu’à l’époque de Jean, puis, son éducation achevée, il est venu annoncer le royaume de Dieu. « La loi et les prophètes ont duré jusqu’à Jean, répète-t-il, et depuis lors le royaume de Dieu vous est évangélisé. » Comme si nous ne reconnaissions pas, nous aussi, que Jean est une sorte de limite placée entre le passé et le présent, à laquelle finit la loi mosaïque, et commence le christianisme, sans attribuer cependant à une autre puissance la cessation de la loi et des prophètes et l’initiation à l’Evangile, qui est le royaume de Dieu, c’est-à-dire le Christ. Car quoique le Créateur, ainsi que nous l’avons prouvé, eut prédit la disparition de ce qui était ancien, et l’avènement d’un ordre nouveau, si Jean est reconnu pour précurseur et préparateur des voies du Seigneur, qui devait introduire l’Evangile et prêcher le royaume de Dieu, il résulte de la présence même de Jean-Baptiste que ce sera le Christ lui-même qui devait suivre Jean de près en sa qualité de précurseur.
Si le passé a fini, et que le présent ait commencé par l’intermédiaire de Jean-Baptiste, m’étonnerai-je que, d’après les plans du Créateur, le royaume de Dieu ne soit nulle part mieux prouvé que par la loi et les prophètes s’éteignant et recommençant dans la personne de Jean ? « Le ciel et la terre passeront avec la loi et les prophètes, plutôt qu’un seul mot de la parole de Dieu.— La parole de notre Dieu, dit Isaïe, subsiste dans l’éternité. » En effet, comme le Christ, Verbe et Esprit du Créateur, avait dès-lors annoncé que Jean, « voix de celui qui crie dans le désert : Préparez les voies du Seigneur, » viendrait pour que l’ordre de la loi et des prophètes cessât, bien moins par destruction que par accomplissement, et que le royaume de Dieu fût évangélisé par le Christ ; il ajouta non sans dessein : « Les éléments passeront avant mes parôles. »
