de l’un et, les disciples de l’autre, la comparaison dans la bouche des Juifs n’a plus ni rectitude ni application. Car personne ne s’étonnerait ou ne se mettrait à la torture en voyant les prédications rivales de deux divinités ennemies, en désaccord sur la discipline, quand au point de départ elles diffèrent sur les auteurs de la loi. Tant il est vrai que le Christ est lié à Jean, comme Jean est lié an Christ, tous deux les délégués du Créateur, tous deux prédicateurs et maîtres sous l’œil de la loi et des prophètes !
Allons plus loin ! le Christ se fût hâté d’attribuer à un dieu étranger la manière de vivre de Jean. Il eût répondu pour la justification de ses propres disciples, qu’initiés à une divinité différente et contraire, il n’était pas étonnant qu’ils marchassent dans des voies opposées. Au lieu de cela, que fait-il ? « Les fils de l’époux pouvaient-ils jeûner pendant que l’époux était avec eux ? » répond-il humblement à ceux qui l’interrogeaient ; « mais les jours viendront où l’époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront. » Loin de chercher à défendre ses disciples, il semble plutôt les excuser, comme si le blâme n’était pas sans fondement. Loin de répudier la discipline de Jean, il y souscrit ; bonne pour l’époque, bonne encore après lui. Il l’eût repoussée avec dédain, il eût prêté assistance à qui la combattait, si les préceptes qu’il trouva en vigueur n’avaient été les siens.
« Pendant que l’époux est avec eux ; » à ce litre consigné dans le roi prophète, je reconnais encore mon Christ. « Il est semblable à un nouvel époux qui sort du lit nuptial, s’écrie David. Il part des extrémités de l’aurore, et il s’abaisse aux bornes du couchant. » C’est lui encore qui, dans l’exaltation de sa joie, parle ainsi à son père par la bouche d’Isaïe. « Je me réjouirai dans le Seigneur, mon ame sera ravie d’allégresse ; mon Dieu m’a. paré des vêtements du salut. Il m’a entouré dos ornements de la justice, comme l’époux embelli par sa couronne, comme l’épouse brillante de pierreries. » Ils seront
