t-il exclu du rang suprême tons ceux qui viendraient après lui ? Dès-lors, les bornes de la foi sont fixées. Dès-lors, ô Marcion, ton dieu est condamné d’avance par le seul fait de sa postériorité. Au Créateur seul il appartiendra d’effacer d’un mot tous ses compétiteurs présents et à venir, parce que lui seul n’a pu arriver après personne. Sur le point de prouver que, ces mêmes prodiges dont tu réclames l’unique appui pour servir d’introduction à ton christ, ou le Créateur les a opérés dans les siècles précédents par ses serviteurs, ou en a prédit d’avance l’accomplissement par son Christ, je suis autorisé à établir que ton prétendu messie devait d’autant moins se contenter du témoignage des miracles, que ces mêmes miracles, en vertu de leur conformité avec les merveilles du Créateur, opérées par ses mandataires, ou promises dans son Christ, ne pouvaient l’expliquer autrement que comme le fils du Créateur. Apporte-nous, si tu veux, des certificats étrangers à l’appui de ton christ imaginaire. Fussent-ils nouveaux, qu’importe ? Nous nous prêterons plus facilement à une nouveauté appuyée sur l’antiquité, que nous n’ajouterons foi à un dieu chez lequel tout est nouveau, et qui n’a pas pour lui l’expérience ou l’antiquité d’une foi victorieuse.
Il a donc dû entrer dans le monde, fort d’une double autorité, celle des prophéties et celle des miracles. L’obligation lui en était d’autant plus rigoureusement imposée, qu’ayant pour concurrent le Christ du Créateur, prêt à apparaître avec son cortège particulier de miracles et de prédictions, il lui fallait bien témoigner de sa rivalité par des différences de toute nature. Mais, ô illusion ! comment son christ serait-il promulgué par un dieu qui tic l’a jamais été ? Aussi ton dieu et ton christ ne trouveront-ils jamais que des incrédules, parce que Dieu n’a pu demeurer inconnu, et que le Christ a dû être manifesté par Dieu.
IV. —M’y voici ! il a dédaigné de procéder à la manière
