qu’il avait réservées précédemment aux six autres ; les tiennes donc : des œuvres humaines, des œuvres de tous les jours. Mais l’acte de porter l’arche autour des murs ne peut passer pour une œuvre humaine, pour une œuvre de tous les jours. Elle avait la sanction d’en haut : elle était trois fois sainte et essentiellement divine, puisqu’elle était ordonnée par Dieu lui-même. Je développerais ici le mystère caché sous le symbole, s’il n’était pas trop long de dévoiler les figures que renferment les prescriptions du Créateur. D’ailleurs il est probable que tu ne les admets pas. Il vaut donc mieux te convaincre toi et les tiens par l’irrésistible évidence de la vérité, au lieu de recourir à de savantes investigations. Bornons-nous à des preuves simples, telles que l’incontestable distinction du sabbat qui interdisait les œuvres de l’homme, et non celles de Dieu. Voilà pourquoi le téméraire qui recueillait du bois le jour du sabbat fut livré à la mort. Il vaquait à son œuvre ; il était en contravention avec la loi. Mais ceux qui portèrent l’arche autour des murs dans un jour semblable, le firent impunément. Loin de travailler pour eux-mêmes, ils obéissaient à Dieu dont ils accomplissaient l’œuvre.
XXII. De même quand il dit : « Tu ne feras point d’idole taillée ni aucune image de ce qui est au ciel, ni de ce. qui est sur la terre, ni de ce qui est sous les eaux, » ces défenses songeaient à prévenir l’idolâtrie. Car il ajoute : « Tu ne les adoreras point ; Tu ne les serviras point. » Quant au serpent d’airain, que Moïse façonna dans la suite d’après les ordres du Seigneur, étranger à toute pensée d’idolâtrie, il était destiné à guérir ceux qu’avaient blessés les serpents. Je te fais grâce du remède divin dont il était l’emblème. De même du chérubin et du séraphin d’or battu qui couvraient le propitiatoire de l’arche d’alliance : décoration innocente, en harmonie avec la majesté de l’arche sainte, et placée là pour des raisons bien différentes du principe idolâtrique qui avait provoqué l’interdiction de toute image taillée, ils ne sont point en contradiction
