Les fondateurs de cette Œuvre sont M. le comte Albert de Mun et M. le comte de la Tour du Pin. Ces messieurs, qui sont deux anciens officiers, eurent en Allemagne, pendant la captivité, l’idée de grouper les catholiques en un parti chrétien de réformes sociales qui combattrait la propagande révolutionnaire et préserverait les ouvriers, en les faisant entrer dans les cadres d’une forte organisation, du contact des socialistes. À leur retour en France, MM. de Mun et de La Tour du Pin entrèrent en rapport avec M. Meignan, directeur du Cercle catholique ouvrier du boulevard Montparnasse. Ils étudièrent l’organisation de ce cercle ; et, dès 1872, ils se mirent en campagne. Le gouvernement laissa M. de Mun faire sa propagande. Le jeune orateur, secondé par le clergé et par la presse catholique, obtint bientôt quelques succès. Il existe aujourd’hui en France environ quatre cents cercles catholiques.
L’Œuvre des cercles vise à rétablir l’accord
