Il se rendit chez le défunt et interrogea ses serviteurs. Le cuisinier fournit la clé de l’énigme :
— Mon maître, dit-il, fêtait hier la proclamation de la nouvelle république ; il se fit servir un plantureux repas.
— Ah ! s’exclama le coroner, il aurait mangé un peu trop de tête de rats fromagés.
— Non, il ne touchait plus aux rats.
— Alors, un chop suey aux sauterelles serait le coupable.
— Il avait banni ce plat de sa table.
— Voyons, c’est peut-être un potage aux nids d’hirondelles trop copieux…
— Il le détestait depuis la réforme.
— Diable ! Est-ce qu’il aurait trop consommé de confitures aux fourmis ?
— Je les ai jetées à l’égout avant-hier.
— Je m’y perds… qu’a-t-il donc dégusté ?
— Le contenu de ceci, fit le cuisinier, en donnant au coroner Mac-Ma-Hong une boîte de conserves de Chicago.
— Je comprends enfin ! Puis, soupirant, le coroner ajouta, en jetant un regard plein d’amertume sur la boîte de conserve : Ceci a tué cela !
