VIII
L’explication matérialiste de l’histoire.
Nous connaissons déjà la valeur des « grandes découvertes » qu’Engels attribua à Marx et à lui-même indirectement ; nous connaissons aussi le rôle d’exploiteur et d’oppresseur dévolu à l’État si cher aux disciples d’Engels. Il nous reste à étudier la troisième découverte, celle de « l’explication matérialiste de l’histoire ». Écoutons la définition qui en est faite par Engels[1] :
« La conception matérialiste de l’histoire se base sur cette idée : que la production et l’échange des produits, valeurs, etc., forment le fondement de toute organisation sociale ; dans chaque société humaine, la répartition des richesses et la formation des classes ou des états dans la société sont le résultat du mode de production et d’échange pratiqué par la société. »
L’idée elle-même, sauf quelque exagération dans l’affirmation, est juste : le mode de production nous indique l’état de la culture et de la civilisation de telle société, de telle période historique. Mais cela était connu bien avant 1845 et même avant le 28 novembre 1820, jour de naissance de F. Engels[2]. Seulement, on appelait cela le rôle, l’influence des facteurs économiques dans l’histoire. Mais l’ensemble des facteurs économiques, que nous appelons économisme, n’est pas encore le matérialisme. Le mode de produc-
- ↑ Tous les compilateurs social-démocrates de tous pays déclarent que l’exposé de ce matérialisme dans l’histoire a appartenu à Engels, et que Marx en formula seulement le principe. Nous verrons plus bas que l’auteur de cet exposé quelque peu étrange est en pleine contradiction avec Marx. Ce dernier, révolutionnaire de conviction, n’a jamais nié le rôle de la force et de la lutte dans l’histoire ; jamais non plus n’affirma-t-il que les sciences inductives « sont connues sous le nom de métaphysique ».
- ↑ M. Kerkup, dans son History of socialism, indique aussi que cette espèce de matérialisme était connue bien avant Marx.
